スハ42から生まれた珍車です。昭和46年から北海道に渡ったスハ42のうち6両が 極寒地改造を受け昭和51年にスハ42 500番台となりました。スハ42 501は昭和 53年さらに緩急車化改造を受けましたが、スハフ41の形式復活はならずスハフ42 500番台に編入されました。スハ43系唯一の折妻車であるとともにスハフ42で 唯一TR40を履いています。