昭和49年夏の鉄道研究会の合宿は北海道の大沼でした。 このような場合は当然のように周遊券を使い、北海道のどこへ行こうか、とプランを練るのが愉しみでした。 そして、行き先が北海道のように目的地が遠い時は、往復のルート選びも同じように愉しみでした。 この時は、往きは「十和田」のBハネで直行しましたので、帰りは秋田で一泊してキハ181系「つばさ」を選択しました。
　ところが秋田で目覚めると奥羽本線が不通！ 駅で確認すると「つばさ」は北上線経由で運転するとのこと、迂回運転の乗車と北上線初乗りのおまけがついてきました。 北上線を抜け線路状態の良い東北本線に出ると500psエンジンは本領発揮、貴重な体験ができました。
　さて、そんな「つばさ」に乗車する前に秋田駅で撮ったオハ46です。 スハ43形は増備の度に軽量化の改良を進めていましたが、その最終版が形式を改めたこのオハ46形です。 スハ43形の最終年度である昭和30年に60両が製造されましたが、 このあとは10系軽量客車にバトンタッチしたので少数派に終わっています。 ただ、自重が軽くあがったスハ43形からの編入車を受け入れています。 オリジナルオハ46形とスハ43形との外観上の大きな相違点は、屋根を鋼板とし、雨樋も鋼製としたこと、 また、台車も軽量化が図られて軸箱守りの形状が変わりました。 結果、重いTR47を履きながらオハ35形と同じ重量に収まっています。 模型的にも外観上からアクセントになりますので、スハ43系の編成に混ぜるのもいいですね。 （2016年10月　H・T）