数多くの形式がある国鉄の機関車の中でもEF66は登場時からスター的存在でし たね。今月の友情出演はそのEF66です。貨物列車では、さすがにEF200以降の新 形式に主役の座を奪われてはいるものの 、黒磯まで活動範囲を広げながらまだ まだ現役で頑張っていますね。（2007年3月　H・T）

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　このEF66 1を撮ったのは阪急好きのＭ・Nです。まず、私がこの写真を持って いる理由を説明します。2004年の春、九州寝台特急の整理・廃止の噂が出始めた ころ、当時はまだ単独で運転されていた「富士」を撮ろうと東海道沿線に出かけ ました。しかし、いつも写真を撮る場所はファンがすでに居て空いていませんで したので、ウロウロしていると「富士」が通過する10分ぐらい前に通るEF66牽引 の貨物列車の先頭がトップナンバーのEF66 1でした。
　2001年（平成13年）にEF66 901（1966年に製造された試作車、当初はEF90 １ として登場）が廃車され、このトップナンバー機も廃車されたものと勘違いをし ていました。更新工事を受け、元気に頑張っているのでした。
　しかし、その時は撮ることができず、後日、Ｍ・Nに「EF66のトップナンバー を撮りそこなったよ」と話をしたら、「俺は高崎機関区公開で撮ったよ」との返 事でこの写真を頂きました。彼は阪急だけでなく、新幹線や高速貨物を牽引する EF66のような速い列車が好きなのでした。
　さて、このEF66は、1966年（昭和41年）10月のダイヤ改正でEF65-F型重連によ る1,000トン・100km/hの貨物列車が登場しましたが、重連起動時の変電所負荷電 流が問題となり、単機で牽引できる機関車が必要となり誕生した機関車です。前 述のEF90による2年間の試験を踏まえて、1968年（昭和43年）10月ダイヤ改正に 合わせ登場しまた。
　1985年（昭和60年）からは、「はやぶさ」、「富士」のロビーカーの連結に伴 う牽引定数の増加でブルートレインの牽引もするようになり、登場時から思って いた『EF66にブルートレインを牽引させてみたいなあ』という夢が実現し、喜ん だ記憶があります。
　現在は、下関・幡生から黒磯までの東海道・山陽本線で広範囲に使用されてい ます。しかし、登場から40年近く経ち、EF210の増備も進み、また、1〜20号機は 電動発電機容量が小さく、運転環境改善の冷房化ができませんので、いつまで活 躍できるのか不安です。（2007年3月　T・O）