１９７０年代は古いものが次々と新しいものへと置き換えられていった年代でした。 蒸気機関車の全廃はその象徴ともいえる出来事であり、去り行くものへの郷愁で当時 大きなブームを巻き起こしました。しかし、この時代に消えて行ったのは蒸気機関車だけ ではありませんでした。蒸気機関車廃止の陰で旧型電機もまた急速にその数を減らして いきました。今回から７０年代に活躍していた旧型電機をシリーズで紹介していきたいと 思います。
東北本線には、旅客列車にＥＦ５６、ＥＦ５７、ＥＦ５８が、貨物列車にＥＦ１５が 運用されていました。他の線区の旅客列車が新型電気かＥＦ５８であったのに対し ＥＦ５６、ＥＦ５７の牽く旅客列車が残っていたのが大きな魅力でした。 特に、ＥＦ５７はパンタが車端に飛び出した精悍な顔つきから、当時でも人気のある 機関車でした。
東北本線の第一回はこのＥＦ５７を紹介します。
当時、ＥＦ５７は事故廃車の１２号機を除く全機１４輌が宇都宮に配属されていて、 急行列車を中心とした旅客列車に運用されていました。 （TopnumberAlbum EF57参照） 特に、お盆の前後や年末年始には多数の臨時列車が運転され、 早朝から午前中にかけて次々と上っていく夜行急行を牽くＥＦ５７の姿は壮観でした。
| 昼間の各駅停車を牽くＥＦ57 | 夜行急行を牽き上野へ進入するＥＦ57 |
| 上野発の下り列車 | 12系の臨時急行を牽くＥＦ57 |
| 夜行急行の先頭にたち出発を待つＥＦ57 | 機関区にたむろするＥＦ57 |
