客車ファンにとっては寂しい時代になってしまいました。 数は少なくなりましたが、全車の写真を撮ろうとすると、 これはなかなか難しいのです。 そんな撮りづらい客車の1つが「奥出雲おろち号」です。
　O・Tが乗りつぶしに行くと言うので、 客車の写真を頼みましたが、引きが取れる場所がないようです。
（2017年7月　H・T）

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　今回のトップナンバー車両も長年続けている「乗り潰し」途中で撮影したものです。 木次線の乗り潰しで丁度良い時間に「奥出雲おろち号」があります。 今では数少ない客車列車です。 さらに機廻しを省くためスハフに半室運転席を設置、 推進運転を行う珍しい列車でもあります。 早朝、羽田空港を出発し出雲空港へ到着、そしてタクシーを飛ばして宍道駅に。 待つこと10分、「奥出雲おろち号」が出雲市駅側から、 ゆっくりとDE15を先頭に入線して来ました。 出発まで時間があったので、 撮るものがないかと見回すとホームからは離れていましたがキハ120形がいます。 キハ120 1でした。
　さて、キハ120形は国鉄の分割民営化で承継したローカル線で運用していた車両、 キハ20などが老朽化、置換えるためJR西日本が発足後初めて製造した気動車です。 元は新潟鉄工所が開発した16m級軽快気動車（NDCシリーズ）で、 第三センターでも同型車を見ることが出来ました。 ところでこの「キハ120 1」 トップナンバーなのですが最初に製造されたグループではありません。 1991年(平成3年)に初めて登場したのはキハ120形200番台車です。 8両が製造され、越美北線と木次線に投入されています。 200番台としたのは、試作的な意味合いがあったのではないかと推測しています。 運用結果を踏まえ１994年(平成4年)には0番台が登場しました。
200番台との差は
　 1．車体 ： 普通鋼製 → ステンレス製(前面は普通鋼)
　 2．車体幅 ： 2,700mm → 2,800mm
　 3．客室窓 ： ユニットサッシ → 1枚固定窓
　 4．座席 ： セミクロスシート → ロングシート
　 5．エンジン出力 ： 250PS → 330PS(メーカーはコマツで変更無し)
となっています。
しかし、ロングシート座席は不評だったらしく、 翌1995年(平成5年)に200番台と同じ仕様のセミクロスシートとした300番台が登場しています。
　キハ120形も製造後25年以上経ち、 第三セクターなどに投入された同世代のNDCシリーズ車は次々と退役しています。 現在はキハ120形で退役した車両はいませんがそろそろ後継車両登場でしょうか。 （2017年7月　T・O）